Quadro demografico
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Con una densità di popolazione di 68 abitanti/km2, la Croazia è uno dei paesi europei meno popolati, insieme alla Norvegia, Finlandia, Svezia, Estonia, Lettonia, Lituania, Irlanda e Bulgaria.
Negli ultimi 160 anni (1857–2021) lo sviluppo della popolazione è stato influenzato da diversi fattori, i più importanti dei quali sono l'emigrazione continua, talvolta intensiva, verso i paesi europei e d'oltremare, nonché le guerre mondiali e la guerra dell'indipendenza.
Sebbene la popolazione della Croazia sia raddoppiata in quel lasso di tempo, si tratta di un aumento non rilevante rispetto ad altri paesi (ad esempio, nello stesso periodo, la popolazione dei Paesi Bassi è aumentata di 5,3 volte). La popolazione crebbe per lo più ad un ritmo elevato alla fine del XIX secolo quando entrò nella prima fase della transizione demografica caratterizzata da alti tassi di cambiamento naturale. Ma all'inizio del XX secolo l'emigrazione aumentò e quindi il tasso di crescita demografica diminuì e successivamente con lo scoppio della Prima guerra mondiale e dell'epidemia di influenza spagnola per la prima volta la popolazione ebbe un andamento negativo. Dopo una leggera ripresa negli anni '20, seguirono eventi bellici e un altro calo demografico. La crescita della popolazione dagli anni '60 agli anni '80 è stata rallentata dal ridotto cambiamento naturale, direttamente correlato al basso tasso di natalità e dalla pronunciata emigrazione per "lavoro temporaneo". In tali circostanze, la popolazione della Croazia ha attraversato rapidamente una transizione demografica. La fine degli anni '80 era già caratterizzata da un basso tasso di cambiamento naturale, che non era in alcun modo allineato con il tasso dello sviluppo economico. Con una base demografica così indebolita (soprattutto quella riproduttiva), negli anni '90 la Croazia ha attraversato un'altra guerra e un dopoguerra che non dava alcuna certezza, e la conseguenza è stata la terza diminuzione del numero di abitanti a cavallo tra il XX e il XXI secolo. Dopo l'ingresso della Croazia nell'Unione Europea l'andamento demografico negativo è ulteriormente sceso come conseguenza dell'emigrazione, soprattutto verso la Germania, l'Irlanda e l'Austria. Secondo il censimento del 2021, nel Paese vivono 3,9 milioni di persone, con una densità abitativa di 68 ab/km².



Il prolungato spopolamento ha portato molte conseguenze negative come la riduzione del nucleo riproduttivo della popolazione essenziale per il rinnovo generazionale, la riduzione del numero della popolazione attiva, l'aumento della necessità di assistenza della popolazione anziana, vale a dire l'aumento dell'onere economico e sociale per la popolazione dal bilancio statale in materia di pensioni, assistenza sociale e sanitaria per gli anziani, ecc.
A parte la diminuzione del numero degli abitanti, il quadro demografico contemporaneo della Croazia è per molti aspetti simile a quello degli altri membri dell'Unione Europea. È inoltre caratterizzato da processi di invecchiamento, spopolamento naturale, polarizzazione territoriale e recentemente dall'immigrazione di lavoratori stranieri, principalmente da paesi extra-UE (Bosnia ed Erzegovina, Serbia, Kosovo) e dai paesi asiatici (Nepal, India, Filippine).
La questione del rilancio demografico è stata inserita, su iniziativa della Croazia, nel programma strategico dell'Unione europea fino al 2024. Allo stesso modo, il mandato quinquennale di vicepresidente della Commissione europea e commissaria per la democrazia e la demografia è ricoperto dal 2019 dall'eurodeputata croata Dubravka Šuica. Nel 2023, la Croazia ha adottato una strategia globale di ripresa demografica fino al 2033.
Con l'allungamento dell'aspettativa di vita a 81 anni per le donne e 75 per gli uomini, la popolazione invecchia più rapidamente. L'età media è passata da 30,7 anni sessant'anni fa a 44,3 anni odierni. Oggi quasi un quarto della popolazione croata (22%) ha 65 anni o più, mentre cinquant'anni fa questa percentuale era del 12%. Inoltre, la popolazione in età di scolarizzazione primaria costituisce oggi il 14% della popolazione totale, mentre all'inizio degli anni '60 questa quota era del 27%. Il processo di invecchiamento della popolazione è strettamente legato allo spopolamento naturale, cioè alla riduzione della popolazione come risultato di un maggiore numero di decessi che nascite, e al calo del numero medio di figli per donna in età fertile (1,5), un altro elemento che colloca la Croazia al pari degli altri paesi europei. Paesi.
La variazione naturale del -6,8‰, come altri processi demografici in Croazia, ha una storia lunga decenni. Il tasso di natalità è in costante calo dagli anni Cinquanta, il tasso di mortalità è in aumento dagli anni Settanta e dagli anni Novanta, dovuto alle perdite belliche, anche i valori dell'andamento naturale sono stati negativi.