史前时代

克罗地亚土地上人类存在的最早痕迹可以追溯到旧石器时代。在普拉附近的桑达利亚洞穴（Šandalja）和伊万纳茨（Ivanec）附近的普尼克瓦（Punikve）发现了前尼安德特人的石器，而在克拉皮纳的胡式尼亚考佛丘陵（Hušnjakovo）上发现了尼安德特人史前人类的遗骸。在克罗地亚的其它地方也有旧石器时代的考古发现（温迪亚/Vindija、韦泰尔尼察/Veternica）。

新石器时代（约公元前6000年–约公元前3000年）的特点是出现了永久性、有组织的定居点，以及陶器和其它物品。在亚得里亚海地区，最重要的新石器时代文化是印象文化（Impresso）、达尼洛文化（Danilo）和赫瓦尔文化（Hvar），而在内陆是索波特文化（Sopot）和扩仁文化（Koren）。发掘的主要遗址包括在扎达尔附近的斯米尔契奇（Smilčić）、希贝尼克附近的达尼洛（Danilo）、赫瓦尔岛的马可洞穴（Markova Cave）和格拉普切瓦洞穴（Grapčeva Cave）。

位于克拉皮纳附近的胡式尼亚考佛（Hušnjakovo）的旧石器时代遗址是世界上最大、最丰富的尼安德特史前人类遗址之一。1899−1905年进行的发掘中，在古生物学家和地质学家德拉古廷·戈尔扬诺维奇·克兰贝格尔（Dragutin Gorjanović-Kramberger）的带领下，发现了大量旧石器时代人工制品遗迹和已灭绝的史前动物的骨骼。克拉皮纳的考古发掘年龄估计约为13万年。

从石器时代到青铜时代的过渡时期，开始加工和使用第一种金属——铜。武切多尔文化（公元前3000年左右−公元前2200年左右）以武科瓦尔附近多瑙河岸边的武切多尔（Vučedol）命名。

扎达尔附近的斯米尔契奇（Smilčić）是最丰富的露天新石器时代遗址之一。定居点被护城河包围，住所是地上的茅屋，由树枝交织而成。已经确定该定居点的两个发展阶段：早期阶段——以印象文化（Impresso）为主和后期阶段——以达尼洛文化（Danilo）文化为特征。在这些发现中，有装饰华丽的四足陶瓷祭祀器皿（*rhytons*）和各种饰有彩绘和雕刻装饰的器皿。

武科瓦尔附近的武切多尔（Vučedol）是一个重要的史前遗址（"多瑙河特洛伊"），武切多尔文化就是以该遗址命名的，其中包括从喀尔巴阡山脉到东阿尔卑斯山和迪纳拉山的更广泛的文化综合体。据推测，它是在公元前3000年左右印欧移民到来之后出现的，一直持续到公元前2200年左右。武切多尔文化的特点包括新的冶金工艺和技艺高超的陶艺。根据一些研究人员的说法，属于这种文化的人使用标记在陶瓷器皿上的日历。

在奥托查茨（Otočac）附近的普罗佐尔村（Prozor），发现了公元前1000年的伊利里亚人亚波迪（Iapodes）部落定居点和墓地遗迹。人们在罗马时代也住在那里。他们高水平的艺术工艺表现在特定形状的青铜装饰物上，如头饰、吊坠、腰带扣、扣环等，而琥珀和玻璃膏则使那些首饰更有特色。

青铜器时代（公元前2500年左右−公元前800年左右）是一段民族纷争和迁徙的时期，但是冶金和青铜器加工技术也得到了不断发展。许多文化群体脱颖而出（伊斯特拉的山堡文化、克罗地亚北部的瓮场文化、达尔马提亚的采蒂纳/Cetina文化等），它们是通过早期文化传统的共生和强大并因周边文化的各种影响而产生的。

随着铁制品系统化生产和使用，铁器时代开始了（大约公元前800年−公元1世纪初）。在此期间，第一批民族聚集区出现在现在克罗地亚的领土上，其中大部分是伊利里亚人，其名字被希腊和罗马作家记录下来。他们属于氪伊斯特拉（Histrians）、亚波迪（Iapodes）、利布尔尼（Liburnians）、德尔马提（Delmati）、阿迪亚（Ardieans）等人。他们深受希腊和意大利文化的影响，从公元前4世纪开始，也受到凯尔特精神和物质文化的影响。

内萨克提乌姆或维扎切（Nesactium或Vizače）位于普拉东北部，是公元前第一个千年氪伊斯特拉的重要中心。直到古代晚期（即早期基督教时代）他们一直住在那里。在内萨克提乌姆，人们发现了带有象征意义的青铜雕像、珠宝碎片、武器、陶瓷和石雕，它们代表了克罗地亚土地上史前艺术创造力的最伟大成就。